Para proteger una combinación única en Guatemala:
Río Sarstún reúne una combinación única de ecosistemas, tales como: bosques inundables, bosques tropicales muy húmedos, manglares, ecosistemas, estuarinos, playas arenosas costeras, pastos marinos y lagunas salobregas entre otros.
2.Para proteger urgentemente sus ecosistemas naturales remanentes:
Pos su aislamiento y baja densidad poblacional, estos ecosistemas se encuentran en un estado de relativa conservación por lo que requieren de protección inmediata.
3. Para proteger la actividad pesquera de la región:
Río Sarstún es una de las últimas áreas de alta productividad pesquera en la Bahía de Amatique. Para proteger este importante recurso económico, el cual da empleo y alimento a miles de familias guatemaltecas, es necesario proteger los ecosistemas marinocosteros que sirven de criaderos naturales de las especies de peces y crustaceos de interés comercial.
4. Para dar un manejo integral a la cuencia de Río Sarstún.
La rivera norte de Río Sarstún ya ha sido declarada como Parque Nacional por Belice. Al declarar el área protegida en Guatemala, se estará protegiendo una cuenca de importancia binacional y se estará creando un espacio de cooperación y hermanamiento para la paz. Guatemala ha asumido este compromiso en convenios y proyectos multilaterales, tales como: el Sistema Arrecifal Mesoamericano, la Declaración de Tulum, y el Corredor Biológico Mesoamericano.
5. Para proteger el potencial turístico de la región:
La belleza escénica del Río Sarstún constituye un enorme potencial para el desarrollo del Ecoturismo y Turismo de Aventura cmo una alternativa económica para el desarrollo sostenible de sus habitantes locales. Este potencial solo podrá hacerse realidad si protegemos la bella natural aún existente.
6. Para fomentar el desarrollo comunitario sostenible:
En la región habitan 37 comunidades rurales que dependen directamente delos recursos naturales del área. Si estos recursos desaparecen dichas comunidades sufrirán una mayor pobreza. La declaración del Área Protegida permitirá iniciar procesos de desarrollo comunitario sostenible en la zona, incluyendo legalización de tierras comunales, acceso a incentivos forestales, extensión agroforestal y pecuaria, educación ambiental y otros.
7. Para fomentar la participación ciudadana y comunitaria en la administración de los recursos naturales de la región:
La ley de Declaratoria contempla la cración de un Consejo Asesor Local con la participación de las comunidades locales, los pecascadores artesanales, la Municipalidad de Livingston y la Gremial Forestal entre otros. La ley también requiere qu elos usuarios de los recursos naturales sean consultados antes de la aprobación de cualquier normativa de uso de los mismos dentro del Área Protegida. De esta forma se garantizará un manejo participativo y democrático del área tomando en cuenta los intereses de todos los sectores locales.
8. Para proteger especies en peligro de extinción:
Río Sarstún juega un papel fundamental para la sobrevivencia de especies amenazadas y en peligro de extinción como el Manatí, el Oso Colmenero, el Cocodrilo y la Tortuga Marina. Guatemala ha firmado y ratificado diversas convenciones internacionales que comprometen al país a proteger dichas especies.
9. Para mantener el Biocorredor Atlántico de Guatemala y el Corredor Biológico Mesoamericano:
Río Sarstún juega un papel central en la conectividad de los ecosistemas remanentes del Corredor Biológico Mesoamericano, hacia el Norte se encuentra el Parque Nacional Sarstoon-Temash; hacia el Sur el Biotopo Chocón Machacas y el Parque Nacional Río Dulce, hacia el Oeste el Área de Protección Especial de Sierra Santa Cruz y la Reserva Ecológica de Chocón Nacional, hacia el Este se encuentra el Ecosistema Binacional compartido de Bahía de Amatique.
10. Necesidad de DECLARAR UN ÁREA PROTEGIDA DE USO MÚLTIPLE (Categoría III):
Debido a los múltiples intereses presentes en la región se propone la creación de un área protegida de usos múltiples que permita conciliar los intereses ecológicos y conservacionistas del país. En el Área Protegida propuesta menos del 28% de la superficie se encuentra en Zona Núcleo, dando de esta forma una mayor prioridad al uso sostenible de los recursos naturales, incluyeno la exploración y la explotación petrolera.
EN LOS ULTIMOS AÑOS SE HA ACELERADO LA DEFORESTACIÓN DE LOS BOSQUES REMANTENTES DE RÍO SARSTÚN EN EL DEPARTAMENTO DE IZABAL . EL CONGRESO DE LA REPÚBLICA DE GUATEMALA ESTÁ EN UN MOMENTO CRÍTICO Y OPORTUNO PARA INICIAR PROCESOS DE PROTECCIÓN Y USO SOSTENIBLE DE RÍO SARSTÚN A PARTIR DEL MOMENTO DE LA DECLARATORIA LEGAL PROTEGIDA.
FMAM/GEF Gobierno Real de los Paíes Bajos, PNUD, Proyecto Recosmo, Conap, Fundaeco.
